Il s'agit en fait de bien plus qu'une simple étape ; c'est tout un processus en soi. Pour prototyper avec succès un nouveau produit, vous devrez probablement construire des prototypes qui serviront de versions antérieures de prototypes ultérieurs. Même Tony Stark a dû passer par plusieurs prototypes avant d'achever le design de Iron Man, malgré tout son talent et ses moyens colossaux.
Peut-être êtes-vous le genre de personne qui aime se lancer tête baissée dans un projet. Cette qualité qui vous sera utile lorsqu'il vous faudra détruire prototype après prototype au fur et à mesure du développement, mais vous économiserez beaucoup de maux de tête si vous commencez par vos poser les sept questions suivantes :
1. Quel problème est résolu par mon produit?
2. Comment différentes personnes et organisations résolvent-elles actuellement ce problème?
3. Quels sont les avantages de ces solutions ?
4. Quels sont leurs inconvénients ?
5. Quel est leur coût ?
6. Quels sont les avantages de mon produit sur l'offre actuelle ?
7. Combien mon produit doit-il me coûter pour générer un profit?
Répondre à ces questions vous assurera de ne pas construire un produit dont le marché n'a pas besoin ou que vous factureriez au dessus du prix du marché (ou bien trop en dessous). Dépenser tous vos fonds dans la conception et la fabrication d'un produit que personne n'achètera est une excellente manière de faire faillite.
2. Déterminez vos besoins
Il est peu probable que votre premier prototype ressemble exactement à l'idée du produit que vous avez en tête. Les contraintes de coût, de temps et de design vous conduiront probablement à abandonner certaines options dès votre premier jet. Si votre produit est un succès, toutes les options abandonnées peuvent toujours faire partie d'une seconde version, qui offrira aux clients d'autant plus de raisons de racheter le produit.
Classez toutes les fonctionnalités de votre produit de la plus importante à la moins importante. Ainsi, lorsqu'il vous faudra simplifier des choses, vous saurez exactement quels éléments sont indispensables et lesquels peuvent prendre la porte.
3. Créez un design pour votre produit
Vous ne pouvez pas construire de prototype tant que vous n'avez pas une vision précise du produit fini que vous souhaitez construire. Il est possible de commencer avec une série de croquis, mais ceux-ci devront, à un moment ou un autre, prendre la forme d'un plan détaillé en 3D conçu à l'aide d'un logiciel CAO, ce qui vous donnera une confirmation visuelle que le produit a bien un sens physique, que son électronique et sa mécanique s'inscrivent dans le design et qu'il ne comporte pas d'angles étranges ou de renflements qui pourraient entraver sa création.
Si l'utilisation d'un logiciel CAO vous intimide, familiarisez-vous avec ceux-ci en suivant un cours en ligne tel que ceux proposés par Udemy ou faites appel aux services d'un designer 3D pour cette partie du processus.
4. Créez un prototype non fonctionnel de votre coquille
Utilisez du bois, de la mousse ou un matériau similaire pour créer un modèle de l'extérieur du produit aux dimensions physiques prévues. Il n'est pas nécessaire que ce soit joli. Ce que vous cherchez à ce stade, c'est d'avoir une idée de l'aspect physique des produits, afin de vous assurer que votre design fonctionne dans la réalité.
Si le produit fini vous semble trop grand ou trop petit, il n'est jamais trop tard pour modifier le design, apporter des modifications et continuer à créer des coquilles non fonctionnelles jusqu'à ce que vous soyez satisfait du produit.
5. Créez un prototype de produit fonctionnel
Comme pour les coquilles non fonctionnelles décrites ci-dessus, le produit n'a pas forcément besoin d'être très élégant. Il faut, en revanche, s'assurer qu'il fonctionne. Si le produit comporte de l'électronique, tous les composants devraient être en place. Il comporte des pièces mobiles ? Ajoutez-les aussi. Cela constitue une excellente occasion de laisser d'autres personnes se pencher sur votre produit. Une personne plus douée que vous en électronique peut par exemple y jeter un œil pour s'assurer que votre prototype ne deviendra pas le prochain Samsung Galaxy Note 7 (vous savez, celui qui explose).
C'est aussi un bon moment pour vérifier que certaines fonctionnalité ne sont pas redondantes et les supprimer le cas échéant, ce qui pourrait vous permettre de réduire le coût du produit. Tandis que vous découvrez des choses à modifier, vous continuerez à créer des prototypes fonctionnels jusqu'à ce que vous en fabriquiez un qui ressemble beaucoup à votre produit final. C'est alors que viendra le temps de construire ce produit.
A moins que vous ne prévoyiez de construire une usine dans votre jardin ou de fabriquer à la main chacun de vos produits, vous devrez probablement vous associer à un fabricant.